В результате реформы 1991 года планировалось изъять крупные суммы денег, накопленные за счет взяток, различных служебных злоупотреблений и в теневой промышленности, за долгие застойные годы.
23 января большинство наших граждан встретило в очередях – с утра был озвучен указ Горбачева об обмене 50- и 100-рублевых купюр образца 1961 года. Деньги можно было обменять в течение трех дней и в размере не более 300 рублей – средняя зарплата в конце 1990 года.
Так же как уходило с политической эстрады государство СССР, с купюр нового образца исчезла надпись на 15 языках союзных республик — «Пролетарии Всех Стран Соединяйтесь!»